INVERSIÓN
TÉRMICA
Una
inversión térmica es una derivación del cambio normal de las propiedades de la
atmósfera con el aumento de la altitud. Usualmente corresponde a un incremento
de la temperatura con la altura, o bien a una capa de inversión donde ocurre el
incremento. En efecto, el aire no puede elevarse en una zona de inversión,
puesto que es más frío y, por tanto, más denso en la zona inferior. Una
inversión térmica puede llevar a que la contaminación aérea, como el smog,
quede atrapada cerca del suelo, con efectos nocivos para la salud. Una
inversión también puede detener el fenómeno de convención, actuando como una
capa aislante. Si por algún motivo esta capa se rompe, la convención de cualquier humedad presente puede ocasionar violentos temporales. También este
fenómeno puede llevar a una tormenta de hielo en climas fríos.
Cómo y
por qué ocurre la inversión térmica
El
fenómeno de inversión térmica se presenta cuando, en las noches despejadas, el
suelo se enfría rápidamente por radiación. El suelo a su vez enfría el aire en
contacto con él que se vuelve más frío y pesado que el que está en la capa
inmediatamente superior. Al disminuir tanto, la convección térmica como la
subsidencia atmosférica, disminuye la velocidad de mezclado vertical entre las
dos capas de aire. Esto ocurre especialmente en invierno, en situaciones
anticiclónicas fuertes que impiden el ascenso del aire y concentran la poca
humedad en los valles y cuencas, dando lugar a nieblas persistentes y heladas.
Puede también generarse en un frente ocluido, cuando se da una oclusión de
frente frío. Este fenómeno meteorológico es frecuente en las mañanas frías
sobre los valles de escasa circulación de aire en todos los ecosistemas
terrestres. También se presenta en las cuencas cercanas a las laderas de las
montañas en noches frías debido a que el aire frío de las laderas desplaza al
aire caliente de la cuenca provocando el gradiente positivo de temperatura.
EFECTOS
Las
inversiones térmicas pueden atrapar nubes, humedad, contaminación y polen de
capas próximas a la superficie, pues interrumpen la elevación del aire desde
las capas bajas. Los estratocúmulos de bajo nivel pueden adquirir un carácter
extenso y persistente y provocar una ‘oscuridad anticiclónica’, especialmente
si el aire viene del mar. Cuando la velocidad del aire es baja a consecuencia
de la inversión, los gases de escape de los automóviles y otros contaminantes
no se dispersan y alcanzan concentraciones elevadas, sobre todo en torno a
centros urbanos
No hay comentarios:
Publicar un comentario